La Reserva Natural y Parque Didáctico Santa Catalina (RMSC) posee una superficie de 16,5 has y está situada en el partido de Lomas de Zamora (34° 47` S - 58° 26` O).
Limita en parte con el predio de Santa Catalina administrado por la UNLP (SCLP), con el cual comparte una buena proporción de la diversidad de plantas y animales, y del paisaje.
Dentro de sus límites se encuentra la estación Santa Catalina del ramal ferroviario que conecta las estaciones de Temperley y Haedo, en la Provincia de Buenos Aires o dentro de los límites del llamado Conurbano Bonaerense.
La Reserva fue creada en 1991, mediante la ordenanza 6.561 y sobre la base de una superficie de terreno cedida en comodato al municipio por parte de la empresa Ferrocarriles Metropolitanos.
Si bien es administrada por la Municipal, aún no fue declarada como Reserva Municipal en el marco de la ley 10.907 y modificatorias, aunque también se debe a algunas cuestiones de tipo político, al menos así lo he podido observar después de trabajar cerca de dos años con proyectos sobre dicha Reserva, mientras era secretario administrativo del Honorable Concejo Deliberante de la Municipalidad de Lomas de Zamora, junto a otros ediles, del entonces gobierno de Fernando De La Rua.
Las actividades educativas en la Reserva comenzaron hacia fines de 1991, abarcando un período de actividad sostenida entre 1992 y 2000.

Hacia 1994 se inició la instalación del Vivero de Plantas Autóctonas de la Reserva, destinado a la reposición local. En 1998 se dispuso la construcción de un estanque artificial.
Posteriormente, por razones presupuestarias, tuvo lugar un período de mantenimiento básico del predio, que en su momento tuvo cero efecto.
En la actualidad se encuentra en marcha un plan de reanudación de la actividad educativa sostenida en la Reserva y puesta en valor de sus cualidades ambientales.
La descripción de la RPMSC, así como su difusión, han estado ligadas en términos generales con las características propias del predio de Santa Catalina adyacente (SCLP), que en sus casi 500 has. de extensión alberga una notable biodiversidad de unas 700 especies de plantas y 170 de aves- así como valores históricos y culturales que le han valido la designación de Lugar Histórico Nacional (1961) y Reserva Micológica "Dr. Carlos Spegazzini" (1981).

En el contexto regional, el conjunto RMSC-SCLP constituye actualmente un gran espacio verde rodeado por sectores industriales y urbanizaciones con más de 300.000 habitantes.

En este reducto rural aún se mantienen edificaciones del siglo XIX que se conjugan con labores educativas y Actividades agropecuarias, tal como se iniciara en 1883, de ello aún quedan algunas edificaciones antiguas, provenientes de la llamada Colonia Galeses que habitaban esos lugares en aquel periodo histórico de nuestro país.

Pero si bien los caracteres físicos y biológicos de ambas Reservas pueden agruparse en una misma unidad, las diferencias de extensión, jurisdicciones, presupuestos asignados y objetivos específicos requieren de planes de manejo particulares a cada área.

El objetivo de este trabajo es obtener y completar la información acerca de las características físico-geográficas y biológicas del predio de la RPMSC , con el fin de formular las pautas básicas para ajustar el plan de educación ambiental y de conservación, a través de la gestión Municipal y la participación de la Facultad de Ciencias Agrarias (UNLZ) y ONG`s afines.

Para esta comunicación se efectuaron inventarios de flora y fauna, y se relevaron los rasgos físicos y geográficos para elaborar un mapa más detallado.

El predio tiene forma aproximadamente rectangular, con 750 m ., de largo y 200 m ., de ancho, cuyo eje principal se orienta en el sentido noreste-sudeste.

Contacta con el predio SCLP a lo largo de 760 m . El resto de los límites incluyen: 300 m ., de frente a la calle Garibaldi, 750 m ., con terrenos de una industria química y 200 m ., con una propiedad particular en la cabecera noroeste.

Desde el punto de vista geomorfológico, el predio se localiza en la cresta del interfluvio delimitado por las cuencas de los arroyos Santa Catalina por el oeste y El Rey hacia el este.

La Reserva dista 2.300 y 1.000 m ., de dichos cauces, respectivamente. Ambos cursos de agua desembocan en el río Matanza. La altitud en la Reserva es de 15 m .s.n.m., y la pendiente local desciende ligeramente hacia el este.

Parte del trazado de las vías del ferrocarril corre encajonado y formando una curva, entre barrancas de 3 a 4 m ., de altura, donde se desarrolla una comunidad de pastizal, conjunto que constituye una pintoresca vista para el observador.

Los relevamientos de flora realizados indican una diversidad de 270 especies de plantas superiores, distribuidas en 70 familias.

La vegetación se caracteriza por la presencia de remanentes de talares, especialmente los asociados a cortinas perimetrales; sectores adyacentes a la Estación del mismo nombre, con especies introducidas; remanentes de comunidades hidrófilas de Baccharis notosergila, Eryngium eburneum y Schizachirium microstachium; pastizales y/o matorrales desarrollados bajo Eucalyptus y sectores con vegetación ruderal, donde se asocian especies nativas con plantas cosmopolitas espontáneas.

La franja de talar más importante se ubica, de modo más o menos continuo, junto a la cabecera que limita con el predio SCLP, abarcando 700 m de largo por 10- 20 m de ancho.

En este sector se identificaron también Fagara rhoifolia, Lantana megapotámica, L camara, Acacia bonariensis, Schinus longifolius, Solanum laxum, Abutilon pauciflorum, Baccharis spicata y Pavonia malvacea, entre otros, donde también se señala la presencia de matas de Setaria sp. (Poaceae).

Aproximadamente un 26 % de la superficie de la Reserva está ocupado por una plantación de Eucalyptus camaldulensis y E. tereticornis de unos 50 años de edad.

Esta forestación cuenta con unos 700 ejemplares y fue realizada hacia mediados del siglo pasado, con la finalidad de abastecer de leña a las locomotoras a vapor.

La Reserva cuenta además con un rico registro de aves, que alcanza las 75 especies, representadas en 27 familias.

La mayor diversidad se registra en sectores con predominio de vegetación autóctona, donde pueden observarse la Reinamora Grande (Cyanocompsa brissonii), el Boyero Negro (Cacicus solitarius), el Naranjero (Thraupis bonariensis), el Fueguero (Piranga flava) y el Pijuí Frente Gris (Synallaxis frontalis).

A causa de la presencia de roedores, particularmente el Cuis (Cavia aperea), el grupo de las rapaces, tanto diurnas como nocturnas, se encuentra bien representado. Se destacan el Taguató Comun (Rupornis magniristris) y el Gavilán Mixto (Parabuteo unicinctus), que suelen anidar en los eucaliptos.

En cuanto a las nocturnas, son frecuentes el Caburé Chico (Glaucidium brasilianum), la Lechuza de Campanario (Tyto alba) y el Ñacurutú (Bubo virginianus).

En cuanto a los mamíferos, además del Cuis, son frecuentes la Liebre Europea (Lepus europaeus) y la Comadreja Overa (Didelphis albiventris).

Entre los reptiles, el más conspicuo es el Lagarto Overo (Tupinambis teguixin), que suele asolearse en los caminos internos de la Reserva.

Sus madrigueras han sido documentadas durante varios años consecutivos.

Novedades sobre el predio histórico de Santa Catalina.

A 8 meses de haberse conocido la intención del poder ejecutivo municipal de destinar a un sector de Santa Catalina los residuos urbanos de Lomas de Zamora, Almirante Brown, Lanús y E. Echeverría, para su acopio y "tratamiento o incineración", y a pesar de un pedido de informes presentado por parte del HCD de Lomas de Zamora, de la resolución del Consejo Superior de la UNLZ que se opone a dicha iniciativa y de todas las irregularidades de carácter legal, se sigue insistiendo con este proyecto absurdo para un área natural urbana.

Los esfuerzos por parte de quienes defendemos la integridad del predio continúan, a fin de difundir y reclamar ante las autoridades provinciales y nacionales sobre esta iniciativa, de defender los derechos que tenemos como ciudadanos, no solo el de mantener los espacios verdes, sino todo aquello que, a parte del interés ecologicos y medio ambientalista, se trata también de mantener el patrimonio histórico que posee dicha Reserva.

Dr. Rubén O. Contreras
Segundo Secretario General
Unión Ciudadana