LA MALDICION DEL CORTO PLAZO

Queridos amigos:

Hace poco más de una década, en ocasión de organizar un ciclo de conferencias, tuve oportunidad de conversar privadamente con uno de los expositores, economista reputado y con experiencia en la función pública. El hombre me comentó que cada mañana al despertarse lo primero que hacía era consultar el precio de la cotización de la soja en Chicago porque, en su opinión, solo un brusco aumento en el precio de este “commodity” podía sacar a la Argentina de la situación de crisis económica en que estaba inmersa.

Reconozco que me sorprendió que un académico prestigioso del área de las ciencias económicas pensara, ya llegados al siglo XXI, que nuestro país podría “salvarse con una buena cosecha” con la misma lógica elemental que imperaba en nuestra joven nación un centenar de años atrás. Sin embargo fueron efectivamente algunas buenas cosechas, un descomunal aumento del precio de los granos y una brutal devaluación, las que nos permitieron superar parcialmente el “default” y recuperar una cierta normalidad. Obviamente, tan precario fundamento para nuestra aparente prosperidad tiembla, apenas aparecen circunstancias meteorológicas cíclicas e ineludibles, tales como  una falta  o un exceso de lluvias que nos ponen frente al drama de la sequía o de la inundación.

Esta reflexión viene a cuento porque llevamos algún tiempo mirando el cielo con preocupación, en medio del hundimiento de economías regionales y quejas de los productores mientras el gobierno se desvela con el cálculo de las retenciones que dejará de cobrar y los dólares que dejarán de ser comprados por el Banco Central.  A pesar de los avances tecnológicos  que han permitido aumentar la magnitud de las cosechas y del trabajo empeñoso de organizaciones gubernamentales como el INTA o privadas como AACREA, la realidad es que nuestra agricultura sigue dependiendo de factores meteorológicos ante los cuales la única opción válida es el rezo con mucha fe.

Duermen en tanto en los estantes proyectos cuya ejecución está en manos de los hombres, más precisamente de los argentinos y particularmente de sus gobernantes, entre los cuales podemos citar como ejemplo la construcción del sistema hidroeléctrico Paraná Medio que ofrece como beneficio adicional a la provisión de  3000 MW de energía y el mejoramiento del transporte fluvial, el control de inundaciones de una vasta cuenca y la recuperación de tierras cultivables. Podemos citar también  el proyecto de canalización del Bermejo, que es un conjunto de obras hidráulicas que además de la provisión de energía, minimizaría las sequías en varias provincias, permitiría el control de inundaciones, incluso las provenientes del Río Salado, y permitiría el regadío de 780.000 Hectáreas que hoy son inaprovechables.

Podemos citar también diversos  proyectos y desarrollos que tienen por objeto el acumulamiento de agua para regadío en forma contra cíclica pero todos ellos tienen el mismo pecado original. Son temas que requieren de un trabajo de mediano o largo plazo, de un planeamiento estratégico y del consenso para constituirse en políticas de estado que les aseguren continuidad. No sirven para el corto plazo, no suman votos para las elecciones dentro de apenas dos años y no entran en las prioridades  de un gobierno cuya mirada no se extiende más allá del horizonte cercano.

No corre mejor suerte la producción industrial que sigue dependiendo de la protección del Estado y de los subsidios y prebendas que puede brindarle el gobierno de turno. La reciente medida de la AFIP  de obligar a pedir autorización para importar cualquier producto a partir de febrero, formulada a través de la resolución general 3252, es un nuevo cachetazo a la libertad de comercio  y a la confianza de  los empresarios. Hay que tener en cuenta que sin los bienes intermedios importados que participan en la mayoría de los procesos de las grandes industrias  es imposible producir. Por otra parte, la imposibilidad de importar productos que se producen en el país contribuye a alimentar el proceso inflacionario y genera represalias de nuestros socios y clientes internacionales. Ni qué hablar del respeto a las normas del MERCOSUR que lejos de constituir un Mercado Común es hoy apenas una Unión Aduanera imperfecta y que con estas normas ya ni siquiera cumplirá los requisitos de un Área de Libre Comercio, primer estadio de un proceso integrador que exige la libre circulación de mercancías entre los socios. Aunque aparentemente esta absurda norma apunta a proteger la industria local se sospecha que está inspirada en objetivos de muy corto plazo como es evitar la salida de dólares y es sin duda un factor de desaliento a la producción industrial. Un desarrollo industrial sustentable, como el que  muestran algunos países vecinos,  requiere de reglas de juego estables, incentivos a la competitividad y al desarrollo de  patentes propias, una infraestructura que asegure la provisión energética y una discusión salarial por empresas  que premie la calidad del recurso humano. El resto vendrá de la mano de emprendedores que encuentren un terreno fértil para producir y enriquecer al país  y a su gente mientras se enriquecen ellos mismos, que de eso se trata la actividad empresarial.

Se puede coincidir o disentir con estos conceptos pero no caben dudas de que deberían ser parte del núcleo del debate nacional. Lejos de ello, los temas dominantes de la semana política giraron alrededor de si el gobierno engañó deliberadamente a la opinión pública anunciando que la señora presidente tenía un cáncer que luego resultó no ser tal y de las indignadas respuestas de los funcionarios públicos que parece que solo pueden hablar de esa cuestión en ausencia de su fuente generadora de discursos y mensajes que atañen a la problemática nacional. Lo cierto es que una cuestión tan seria y tan dramática como fue la enfermedad presidencial nunca debió ser politizada y la responsabilidad de ese hecho correspondió totalmente al oficialismo. Fue la señora presidente quien personalmente reunió a funcionarios y gobernadores, se plantó frente a las cámaras de televisión y bromeó acerca de su presidencia al congreso de presidentes vencedores del cáncer propuesto por Hugo Chávez, menospreció la investidura del vicepresidente al marcarle límites a lo que podía hacer en su ausencia con un tuteo y un tono propios de un amo a su vasallo o de un patrón de estancia a su capataz. Es la presidente quien nos ha introducido a sus cuestiones personales haciéndonos saber del su  constante recuerdo por su difunto esposo, de su alegría por ser abuela, de su tragedia al perder a su nieto y de que había dejado hasta la salud por trabajar sin descanso. Es imposible que la comunidad política no haga suyas agudezas y suspicacias cuando tanta apelación sentimental, generadora de simpatía  y solidaridad, resulta de pronto infundada por error estadístico o de cualquier otra naturaleza. Una digna discreción y un cuidadoso y profesional manejo de la información hubieran evitado tanto disgusto y descrédito innecesarios.

Desde Chaco nos llega la noticia de que su gobernador aprovechó unas horas pagas que tenía que volar el avión de la gobernación para viajar a  Panamá  y realizar una misión oficial en Haiti acompañado por familiares. Como los gobernadores no tienen  a su cargo la política exterior y difícilmente puedan conseguirse empresas y capitales en la  empobrecida Haiti, ese viaje, que fue ocultado a la opinión pública  y al mismísimo vicegobernador, debería ser seriamente escrutado por la justicia. Pero no nos hagamos ilusiones. A la justicia la señora presidente le pidió en su discurso de asunción “una sola cosa”: que terminara antes del 2015 con los juicios a los militares acusados por delitos de lesa humanidad y a juzgar por las modificaciones a los procedimientos que para esos juicios propone el tribunal de Casación, esa es efectivamente su mayor preocupación. El resto, pasando por la brutal inseguridad que atormenta a la ciudadanía y siguiendo por la corrupción que rezuma purulenta por los intersticios por los que puede asomarse la prensa independiente, parece escapar a las urgencias y prioridades.

No hay tiempo para preocuparse del mañana. El hoy nos abruma. El corto plazo se impone. No pregunten siquiera como se van a pagar los aumentos de sueldo en marzo a los docentes  ni cuanto es el incremento que sin eufemismos se aplicará a los servicios. La Argentina está de vacaciones, la señora presidente convalece y la maldición del corto plazo nos impide preocuparnos más allá de la semana por venir. Esperamos llegar a ella.

Un abrazo para todos.

 Juan Carlos Neves, Presidente de Nueva Unión Ciudadana

EN  DEFENSA DE LA CERTIDUMBRE

La muerte violenta del Gobernador Carlos Soria, la operación de la Presidente Cristina Fernández  y la desaparición por tres días del Intendente de Catriel hicieron esta semana que la política Argentina recordara a esas telenovelas prolongadas, que ante la ruptura del contrato o algún evento personal de los protagonistas que los aleja del “la tira”, recurren a  situaciones impensadas creadas de apuro por los guionistas a riesgo de romper la secuencia lógica de la trama en curso.  

Se dijo que el gobernador había sufrido un accidente doméstico pero ahora predomina la teoría de  que fue asesinado por su esposa. Disputan el máximo representante político de la provincia y su contraparte judicial, el Presidente del Superior Tribunal de Justicia de Rio Negro, el uno acusando al otro de manejar la información con ligereza  y el otro de que se trata de ocultar dicha información y es probable que ambos tengan razón. Hay amenaza de juicio político luego desechada. Por su parte, el Intendente desaparecido reaparece tres días después sin que aun se sepa con certeza si se alejó por un problema mental o por un asunto personal. Unos le piden la renuncia y otros piden respetar su privacidad. Todo confuso y contradictorio al punto de  afectar la confianza del ciudadano espectador.

Pero lo que sin dudas conlleva la mayor dosis de sorpresa es el desenlace del capítulo de la enfermedad presidencial. Anunciada “clara y valientemente” como un carcinoma de tiroides dio lugar a la solidaridad nacional e internacional, a mostrar la entereza de la señora presidente ante la desgracia y hasta dio para que se postulara jocosamente a competir por la presidencia de un eventual congreso de presidentes vencedores de cáncer, propuesto por  Hugo Chávez, de quien es difícil distinguir la seriedad de la chanza al escuchar algunas de sus teorías conspirativas tales como la habilidad de Estados Unidos  para provocar en sus enemigos ese tipo de enfermedad. Durante la semana, la espectacularidad de la muerte de Carlos Soria le quitó los titulares de los medios a  la internación y la exitosa intervención quirúrgica de la señora presidente, pero el gran guionista nos tenía reservado un desenlace soberbio. El cáncer no era cáncer y todo el contratiempo futuro se reducirá a la  ingesta de una pastilla de  hormona diaria. Telón y final feliz.

Ahora bien, si de  las células cancerígenas detectadas en la punción no había rastros en la tiroides extirpada y si ninguno de los fieles militantes  y seguidores de la presidente se presenta postulándose para una beatificación por haber obrado una cura milagrosa, no podemos menos que suponer que se cometió un error monumental en el diagnóstico o un manejo irresponsable de la información como el que inducía al vicegobernador de Río Negro a pedir  un juicio político.

Sin embargo, lo más probable es que todo quede en el alegre festejo por la buena nueva y en un cachetazo más a la credibilidad nacional y a la credulidad ciudadana.

La política en los países serios se puede comparar con una obra clásica en que todos conocen la trama y el final (funcionamiento de acuerdo a la constitución y recambio de autoridades transparente) y en que solo cambian los actores que ejecutan con mayor o menor maestría el rol que les corresponde. En la Argentina actual el paralelo es, en cambio, propio de una telenovela en que los guionistas van adaptando el argumento a lo que el gusto de los espectadores revela en las encuestas  y en los “ratings”, los personajes son elevados o desechados, las situaciones inesperadas son frecuentes y el desenlace es absolutamente incierto ya que ni los mismos autores saben  adonde los conducirá la cambiante trama. Nuestro gobierno es cultor de un género que resulta apasionante por la incertidumbre de las situaciones lo que hace de nuestra historia un escenario maravilloso para los ojos ávidos de los académicos y los intelectuales pero desesperante para quienes debemos desarrollar la vida cotidiana en estas condiciones.

Todo  sería muy distinto si, por ejemplo, la señora presidente en su  discurso de asunción al  ser reelecta hubiera presentado un sólido equipo de ministros y secretarios de estado con capacidad y trayectoria probada y un programa de gobierno con objetivos y metas bien especificadas. Su necesidad de dejar la salud en una tarea incesante y aun la imposición de que nadie se tome vacaciones serían menos dramáticas si se hubieran expuesto ciertas cuestiones claves tales como:

-La normalización del INDEC y la adopción a partir del primero de enero del 2012 de un índice de precios elaborado conforme al asesoramiento internacional solicitado y al trabajo presentado por nuestras prestigiosas universidades.

-Las medidas destinadas a contener una inflación que se ha hecho vertiginosa.

-La contención del gasto público que incluye el estudio de los costos reales de los servicios y el transporte y el aumento gradual de las tarifas para cesar con los subsidios incontrolables que se pagan a las empresas  prestatarias.

-La declaración de la emergencia en el área de la seguridad y la lucha frontal contra la producción, el tráfico y el consumo de drogas acompañada por el anuncio del plan elaborado a tal fin.

-El pago de las sentencias a los jubilados, la ley que regulará el reparto de la publicidad oficial para evitar la subordinación y el castigo de los medios, la modificación de la coparticipación para dejar de endeudar y empobrecer a las provincias y aunque duela, la revisión de la injusta estructura legal con que se persigue selectivamente desde hace años a los militares, policías y miembros de las fuerzas de seguridad que participaron en los enfrentamientos con los terroristas que asolaron la nación y que ahora amenaza extenderse a periodistas, manifestantes y críticos del gobierno en general.

La hoja es escasa para anunciar la totalidad de los problemas cuya solución  hubiera sido y es  importante debatir, consensuar y planear. Seguramente quienes leen este informe, sean o no afiliados o adherentes a Nueva Unión Ciudadana,  tendrán sus propias decenas de propuestas. Lo grave de la situación actual es que nadie sabe a que atenerse porque las medidas surgen de una semana para otra, algunas veces son contradictorias y siempre son precedidas de  una presentación falaz que apunta al marketing político y que no guarda relación con los objetivos evidentes que persiguen.

Así de una semana para otra el servicio de subterráneos pasó a ser controlado por la Ciudad Autónoma y aumentó más del 120 por ciento, sin discusión ni atención a los pasos legales que tales situaciones conllevan. Las tarifas del gas aparecen con aumentos que en realidad  serían el fruto de un prorrateo anual del costo del gas importado y todo el esquema de quita de subsidios queda sumergido en una confusión que parece guiada por la infantil pretensión de que el usuario no advierta que, con una denominación u otra, será objeto de un aumento feroz del costo de los servicios.

Los argentinos necesitamos certidumbres, necesitamos seriedad, necesitamos imperiosamente poder creer en la sinceridad de los anuncios de las autoridades, en las estadísticas y en los mensajes de nuestros representantes. Necesitamos saber que nuestro salario no será carcomido por la inflación y que no tenemos que salir apresurados a consumir antes de que la disparada de los precios nos deje atrás. Necesitamos poder salir a la calle con la tranquilidad de  un regreso seguro y que podemos descansar sin tener que velar angustiados por el regreso de nuestros hijos y demás seres queridos que no fueron a un frente de batalla sino apenas a una inocente salida nocturna.

Ya que felizmente la señora presidente ha superado su mal trance esperamos que al regresar nos devuelva, al menos, la certidumbre perdida.

Un abrazo para todos

Juan Carlos Neves, Presidente de Nueva Unión Ciudadana